Histoire de Corbillard

Histoire de Corbillard

 

 

 

Véhicule ayant une place bien particulière dans l'imaginaire collectif, le corbillard constitue pour plusieurs un objet solennel associé à l'image traditionnelle du « croque-mort » habillé de noir.

 

Corbillard de 1ère classe

En tant que moyen d'amener les dépouilles des défunts vers leur dernière demeure, il a existé dans toutes les cultures sous différentes formes et de multiples appellations.

 

Corbillard de 2ème classe

Au point de vue étymologique, le mot « corbillard » provient de la ville française de Corbeil.

 

Corbillard ancien (église d'Arc-en-Barrois)

À l'origine, il désignait une sorte de péniche (corbeillard) qui faisait la navette entre Corbeil et Paris.

 

Côche funèbre Musée del Carmen, Maipú

Il a ensuite été employé pour décrire un carrosse bourgeois.

 

Corbillard Juif

Quant à son sens actuel, il date de 1798.

 

Corbillard ancien de Grenade

 La genèse

Ancien sarcophage

L'ancêtre du corbillard moderne naquit au Moyen Âge européen, époque où l'on adopta la coutume de construire des sarcophages de plus en plus lourds pour les défunts.

Sarcophage du Moyen Âge

Ces coffres (souvent faits de pierre) ne pouvant être transportés sur le lieu de l'inhumation, on les assembla sur place et ce furent plutôt les dépouilles mortelles qui furent déplacées.

 

Sarpillère

Sur son lit de mort, le défunt recevait les derniers sacrements (aspersion d'eau bénite, fumigation d'encens) par un ecclésiastique puis son corps était enveloppé dans un linceul de grosse toile appelée « sarpillière ».

 

Corbillard estafette de la ville de Bordeaux

Seul le visage restait apparent.

 

Corbillard Volvo de Suède

Le corps enveloppé était alors placé sur un brancard, appelé « bière », pour être porté, sur une courte distance, jusqu'au sarcophage selon un parcours rituel immuable.

 

Corbillard Bouddhiste

Après avoir déposé le corps dans le sarcophage et procédé au rituel de présentation du défunt, la « sarpillière » était cousue, enveloppant le visage.

 

Corbillard de 1917

Les pauvres n'avaient pour leur part droit qu'à la « sarpillière » cousue pour être inhumés directement en terre et souvent en fosse commune.

 

Corbillard Buick Flxible, USA

Pour des raisons de respect, de nombreux rituels n'autorisèrent pendant longtemps que l'usage de la force humaine pour le déplacement des corps ; l'emploi d'animaux comme le cheval étant tenu dans plusieurs cas comme étant indigne.

 

Ancien corbillard dans l'église de Ferrère (65)

Il fallut attendre le 18^e siècle et une certaine sophistication des rites funéraires pour que se répande la pratique de transporter les défunts à l'aide d'un char hippomobile, lequel prit alors le nom de corbillard.

 

Corbillard Mercédès E 250 CDI

Au 19^e siècle, ce dernier connut une importante expansion et des entreprises se constituèrent pour se lancer dans ce qui était devenu une industrie prospère.

 

Corbillard CR 400V

Parallèlement à cela, des véhicules magnifiques qui peuvent presque être qualifiés d'œuvres d'art furent assemblés à l'intention des clientèles aisées qui ne manquèrent pas d'ajouter ainsi tout le décorum voulu à leurs funérailles...

 

Corbillard Side Car

L'ère moderne

Corbillard Pilato SuperStella: le corbillard des super-héros

Avec les débuts de l'automobile au tournant du 20^e siècle, le cheval céda peu à peu sa place au moteur à essence.

Corbillard Toska

Selon les historiens, ce fut le 15 janvier 1909 à Chicago que se déroulèrent les premières funérailles en Amérique à employer un corbillard motorisé.

 

Corbillard Toska

Le défunt se nommait Wilfred A. Pruyn et était de son état conducteur de taxi.

 

Corbillard Pilato Antéprima

Ne possédant aucun corbillard sans chevaux, l'entrepreneur funèbre H.D. Ludlow s'empressa de se procurer un véhicule automobile qu'il surmonta du châssis nécessaire au transport du cercueil.

 

Corbillard Lada ex-Yougoslavie

Le cortège qui traversa Chicago peu de temps après fut un tel succès que Ludlow décida de conserva le véhicule artisanal pendant les neuf semaines qui suivirent.

 

Corbillard Mercédès 1963

Dans ce court laps de temps, quatorze autres dépouilles mortuaires l'empruntèrent pour rejoindre à leur tour le cimetière.

 

Corbillard Mercédès 1968

Le corbillard moderne venait de naître bien qu'il eût encore un long chemin à parcourir pour devenir le véhicule que l'on connaît aujourd'hui...

 

Corbillard Mercédès 1985

En 2001, la compagnie Accabuilt, basée à Lima en Ohio, était devenue le principal fabricant de corbillards en Amérique du Nord, contrôlant pas moins de 70 % d'un marché certes modeste en comparaison des autres segments de l'industrie automobile, mais très stable.

 

Corbillard Mercédès 1996

Elle produisait environ 1 500 véhicules par année (des modèles Cadillac et Lincoln) qu'elle revendait à un prix moyen de 80 000 $ US.

 

Corbillard de la Haunted Mansion hearse - Disneyworld

Le corbillard ancien pouvait être, selon la taille des communes ou des paroisses, et en fonction de l'importance du rituel funéraire, soit une simple charrette à bras, poussée ou tirée par des hommes, soit un véhicule plus important, à quatre roues, avec un baldaquin plus ou moins orné, tiré par un ou plusieurs chevaux.

 

Corbillard SKYLINE VF212

Dans les pays occidentaux, le corbillard était peint en noir, couleur du deuil, avec éventuellement des ornements blancs (croix, larmes, etc.), argentés ou dorés.

 

Corbillard blanc pour enfant, USA

Le corbillard et les ornements blancs étaient parfois utilisés pour les jeunes enfants.

 

Corbillard Maserati Q 500

Pour les véhicules automobiles actuels la tendance est de remplacer le noir par un gris foncé.

 

Corbillard Superstella « CinquePosti »

L'usage d'un véhicule automobile remonte aux premières années du XX^e siècle.

Corbillard Superstella « CinquePosti »

Il s'est lentement généralisé.

 

Corbillard Jaguar Aurora XF: La naissance d'un Etoile

On peut aussi voir des motos utilisées pour cet usage, avec un side-car aménagé pour le transport du cercueil.

 

Corbillard Jaguar Aurora XF

Par Éric Laliberté